日本代表メキシコ戦に必勝体勢

　第4回アメリカンフットボール世界選手権オーストリア大会は、いよいよ現地15日から順位決定戦が行われる。昨日のカナダ戦に27対31で惜敗し、Bブロック2勝1敗2位となった日本代表は14日、ブロック戦の行われたグラーツからウィーンへバスで移動。途中、順位決定戦の舞台となるエンストハッぺル・シュタディオンに立ち寄り、午後２時頃に宿舎に到着。その後、選手たちは近隣の公園で約１時間、ストレッチなどのアクティブレストを行い、前日の疲労回復に注力した。

　午後８時からはメキシコ戦に向けた最終ミーティング。試合終了から眠気と戦いながらコーチ陣が準備したゲームプランの選手への落とし込みと確認作業が行われた。

　メキシコは第1回、第2回大会決勝で対戦し、いずれも日本が勝利している相手だが、今回は強力な大型ラインとスピード溢れるバックフィールドを擁した強力なチーム。米国にも7対17と肉薄している強敵だ。

　「明日はこのチームで戦うことができる最後のゲーム。我々には日本の実力を見せる義務がある。同時に、ここにいる日本代表のメンバーは、この舞台で自分の戦いをする権利を持っている。自分の持っているものすべてを出して、今までと同じく、目の前の一戦に全力を尽くして勝とう」森HCはミーティングの冒頭で選手たちに檄を飛ばした。

３位決定戦は現地15日、午後7時キックオフとなる。

攻撃ミーティングでメキシコ戦に向けた新攻撃について藤田攻撃コーディネーターの説明に聞き入るQB東野（手前）、RB末吉

■選手のコメント

LB古庄直樹（オービック）

　ここまでも一戦必勝でやってきた。残念ながらカナダ戦は勝つことができなかったが、目の前の試合に全力を尽くして勝利を目指すことに変わりはない。このメキシコ戦は、次の大会につながる試合でもあるという選手たちもいる。コンディションは決して万全ではないが、メンタルには皆充実している。ONE AT A TIMEを最後まで貫き通して、メダルを持って帰ります。

QB東野稔（アサヒビール）

　優勝することはできなかったが、メキシコとの戦いは日本のフットボールのレベルの高さを世の中に知らしめるチャンスだと思っている。日本のプライドを懸けて絶対に勝ちたいと思っている。今までと同じく、受身になったらやられてしまう。積極的に攻める気持ちを持って臨みます。

DL山中正喜（パナソニック電工）

　中１日の試合にも慣れてきました。負けたまま日本に帰る訳にはいきません。メダルを持って帰ります。

副将DB佐野忠也（鹿島）

　メキシコはパワーで圧倒してくるチームという印象。特に攻撃は重量感がある上にスピードもあるOLと力強いRBで力の展開に持ち込んでくるだろう。日本の守備は相手の攻撃が形になる前に潰すスタイル。それをやり続けて、メダルを狙いにいきます。